经济的发展，依赖于能源的发展，需要能源提供动力。1990-2000年，即第八、九个五年计划期间，我国国内生产总值从1.86万亿元增加到8.81万亿元，平均每年增长10.0%，而一次商品能源消费从9.87亿吨标准煤增加到12.8亿吨标准煤，平均每年增长才有3.1%。今后，我国能源生产的增长速度，还将长期滞后于国民生产总值的增长速度。由此可以看出，能源短缺对我国经济的发展是一个根本性的制约因素。我们要发展国民经济，就非依赖于节能不可。

    再从能源资源条件看，我国煤炭和水力资源储藏总量比较丰富，但由于人口众多，经济上合算可以采掘的煤炭储量和可以开发的水电量按人口平均值，都低于全世界按人口平均水平的一半，至于石油和天然气储藏按人口平均值，我国就更少了。由此看来，如果我们像现在这样继续不断地挥霍自然矿产资源，过早地把祖先留给我们的矿产采光用尽，势必严重影响子孙后代的生存和发展。为了后代可持续利用国家的能源储藏，我们现在就必须节约能源。

    在我国，民生领域是个用能大户。1999年我国一次能源总消费量为13.01亿吨标准煤，其中建筑能耗为3.62亿吨，占27.8%。由于经济的发展，人民生活水平的提高，采暖范围日益扩大，空调建筑迅速增加（2000年广东省、上海市和北京市百户居民空调器平均拥有量分别达到98.04台、96.40台、和69.60台），建筑能耗的增长将远高于能源生产增长的速度，尤其是电力、燃气、热力等优质能源需求正在急剧增加，1990至1999年，人均生活用电量由42.4kw.h增至159.4kw.h，集中供热面积由2.13亿m2增至9.68亿m2。可见，如果高耗能建筑不断大量兴建，建筑用能继续急剧增长，势必会限制国家经济的发展。因此，为了国发经济持续、快速、健康的发展，就必须搞好建筑节能。